沈星移向母親表示想娶親,沈母聞言喜出望外,直到沈星移提到婚娶對象是吳家的下人,沈母才面色一變。沈星移沒有隱瞞 自己喜歡的人是周瑩,當初周瑩逃出沈府改入吳府嫁給了吳聘,但好景不長,吳聘英年早逝,導致周瑩成了寡婦。
沈母思想守舊,說什麼也不同意兒子沈星移娶一個寡婦,沈父的立場也一樣,包括沈老太太也不贊成孫子沈星移取寡婦。沈星移非周瑩不娶,沈老太太非常疼愛沈星移,無奈之下表示會考慮一下是否接受周瑩這個媳婦。
周瑩出府找圖爾丹做生意,兩人結伴上街調查各大店鋪的商品價格,一番調查過後,圖爾丹備上好酒好菜款待周瑩,再次提出與周瑩成親。
吳老四帶領一幫家丁上門逼周瑩回府,周瑩身手了得持刀抵住了吳老四的脖子,如果她真相嫁給圖爾丹,吳老四根本阻止不了她。但她的心已經跟隨亡夫入土而去,不會再愛上別的男人了,因此不可能嫁給圖爾丹。
本來周瑩計劃先假意嫁給圖爾丹,然後騙到了銀倆再悔婚,但亡夫吳聘生前教導她做人要誠信不能坑蒙拐騙,她牢記亡夫吳聘的教導,打消了騙婚計劃。
圖爾丹被周瑩的氣節折服,婉轉地提醒周瑩如果不嫁給他,就會導致吳家與圖家的生意結束,損失不可估量的錢財。吳老四沒有被圖爾丹嚇到,他雖然貪財愛利,但他無法忍受吳家的寡婦不守婦道改嫁,哪怕吳家以後不與圖爾丹這個生意大戶來往,他也在所不辭。
周瑩在吳老四的陪同下回到家裡,吳老四誇讚周瑩看起來瘋瘋癲癲,其實心如明鏡做事有分寸。吳尉文經過深思熟慮,宣佈入股機器織布,吳老四吃了一驚反對大哥吳尉文入股機器織布,吳尉文經過一段時間操持家務,深感經商不易。吳家能長盛不衰幸有周瑩操持,吳尉文自知不如周瑩有經商頭腦,因此才改變主意入股支持周瑩組建機器織布。
吳家願意入股機器織布的消息傳遍全城,沈父雖然有些後悔自己沒有搶先入股,但還是抱著警惕的心理靜觀其變。機器織布傳於西洋,沈父依然不太相信機器織布能高效率工作。
杜明禮得知吳家入股機器織布,大吃一驚決定從中做梗。查坤使了一些手段獲得了沈家的陶掌櫃信任,杜明禮吩咐查坤收買陶掌櫃為己所用。