上級通過九龍地下組織領導“紅隼”之口,告知聶雲開,對“鷓鴣”的甄別任務限期十五天,由地下行動小組紅隼等人全方位配合其行動。清晨,沈希言等候在聶雲開住處門外,她神情激動,幾次詰問聶雲開,想知道對方當年為何失約。面對自己身陷的複雜局面,聶雲開只能無言以對。保密局香港站站長雷至雄懷疑晚會意外停電另有蹊蹺,將劇場清潔工全部逮捕審問,嚴密搜索劇院內外。與此同時,聶雲開也在調查劇院前晚停電一事,發現兩航晚會那夜,曾經有一起計劃卻未執行的刺殺行動。那個阻礙刺殺的神祕人到底是誰?鄭彬和紅隼似乎都有若干可疑,他在內心深處將兩個人都納入自己的懷疑範圍之內。華航和遠航剛從上海遷至香港不久,市場尚未打開,一切開銷都要仰仗於節節敗退的國民政府,經費不足,處處捉襟見肘,聶雲開在華航辦公室內,利用各種機會接近鄭彬。鄭彬為人親和坦誠,常常和聶雲開感慨通貨膨脹、民不聊生,國民黨貪汙誤國,其睿智的思維和成熟的談吐令聶雲開對其心生好感。