1952年的中國,百業待興。尤其是環境惡劣的新疆,急需徵招一批女兵。沂蒙山區的副區長郝玉蘭接到上級安排的徵女兵任務,負責動員當地的婦女們去新疆參軍。
王大勇是郝玉蘭的心上人,他一直想跟郝玉蘭結婚,但郝玉蘭工作太忙了,沒有精力考慮自己的終生大事,王大勇只能耐心地陪郝玉蘭熬時間,期盼早點熬到與郝玉蘭結婚的日子。為了表達對郝玉蘭的愛意,王大勇花錢買了一條紅色圍脖,送給郝玉蘭抵禦嚴寒。
女青年鳳兒獨自一人在山裡行走,趙六一陰魂不散追了過來,提起與鳳兒結婚的事情,鳳兒與趙六一有婚約,但她對趙六一沒有好感,不願意嫁給趙六一。兩人在山路上發生了爭吵,趙六一急紅了眼想按倒是鳳兒,做見不得人的事情。
眼看鳳兒就要被趙六一侵犯,解放軍戰士葛俊從山中經過,二話不說衝上前制服了趙六一,把趙六一死死地按倒在上。
鳳兒雖然對趙六一沒好感,但她沒有趁機報復趙六一,而是證實自己與趙六一是熟人,葛俊見鳳兒認得趙六一,只得放走了趙六一。考慮到鳳兒獨自一人行走有危險,葛俊決定送鳳兒回村。
郝玉蘭忙著整理徵女兵的事情,鳳兒晚上來郝玉蘭家裡串門,提出報名參軍去新疆。
次日,郝玉蘭主持徵兵活動,胡彩娥在路上叫住了郝玉蘭,表達了想參軍的想法。郝玉蘭覺得胡彩娥的條件不適合參軍,胡彩娥為此悶悶不樂。趙六一有心想破壞鳳兒參軍,計上心來來到胡彩娥身邊,謊稱新疆完全不像官方說的那樣風景優美,其實環境非常惡劣。胡彩娥信以為真,到處散佈謠言。已經報了名準備參軍的婦女們信以為真,爭先恐後向郝玉蘭提出取消參軍。
郝玉蘭提醒報名的婦女們報了名不能反悔,國家大事不是兒戲,報了名不能由著性子取消參軍。婦女們不依不撓提起了新疆惡劣的環境,趙二曼扭送胡彩娥來到徵兵現場,指責胡彩娥散佈謠言。
郝玉蘭為了證明胡彩娥散佈的確實是謠言,當場宣佈自己也報名參軍。王大勇來到徵兵現場,他一聽郝玉蘭也要參軍去新疆,面色立即一變,如果郝玉蘭去了新疆參軍,她與王大勇的結婚日期就會更加遙遠。